¿Qué son los humedales?

La Bióloga de la UNAM, Guadalupe de la Lanza Espino, explica que son “ecosistemas tanto naturales como artificiales que se hallan permanente o temporalmente inundados, ya sea por aguas dulces, salobres o salinas, estancadas o corrientes, y que incluyen regiones ribereñas, costeras o marinas que no excedan los seis metros de profundidad”.

Los humedales, señala, se pueden agrupar en interiores, costeros y marinos.

“Entre los primeros se hallan los pantanos, pastizales emergentes o de plantas flotantes, libres o enraizadas, ríos, ciénagas, lagos, cenotes, oasis, así como los creados por el hombre: presas, chinampas, arrozales, norias, pozos, etc.

“Entre los costeros están las bahías, lagunas, estuarios, esteros, marismas y manglares. Los humedales marinos son los arrecifes de coral”, precisa la investigadora de la UNAM.

¿Porqué conservar humedales?

Algunos beneficios ambientales que nos proporcionan los humedales radican en que purifican y almacenan agua, protegen la zona costera contra inundaciones y tormentas, sustentan la biodiversidad y son hábitat de especies migratorias y residentes, señala el Instituto Nacional de Ecología.

Y agrega que los humedales son fuente de producción y hábitat de muchas especies de peces, moluscos y crustáceos, especialmente en los manglares y praderas marinas. Entre estos ecosistemas se encuentran los arrecifes coralinos que cumplen funciones similares a los humedales terrestres, que además son atractivos para el turismo de naturaleza.

Sin embargo, los humedales siguen figurando entre los ecosistemas más amenazados del mundo, sobre todo a causa de la continua desecación, contaminación y sobreexplotación de sus recursos, lo que constituye un serio daño ambiental que debe ser reparado o evitado. 

Más razones para conservar

Herbert Raffaele, Jefe de la División de Conservación Internacional de los Servicios de Pesca y Vida Silvestre del Gobierno de los Estados Unidos, entrevistado por COSTASALVAjE, llamó a proteger los humedales para prevenir inundaciones en las zonas costeras y conservar los cuerpos de agua dulce a través de políticas regionales y nacionales.

“Es absolutamente seguro, si desparecen los humedales y los lugares que tienen agua, los seres humanos van a empezar a sufrir en varias formas, no solamente a sufrir directamente y de inmediato, pero van a tener una calidad de vida peor y más enfermedades, más pobreza, la pobreza en el mundo es grandísima y el agua es fundamental”, alertó el funcionario estadounidense.

Convocados por el Parque Nacional Huatulco, COSTASALVAjE, celebrará en Huatulco, Oaxaca, el Día Internacional de los Humedales con participaciones en foros y diversas comunidades costeras.

Redacción Sergio Flores.